Brève histoire du West New Holland

1833 Peter Kemp, un marin britannique, découvre l’île.
1835 L’île intègre le territoire de la colonie de Nouvelle-Hollande.
1839 Déportation de 58 patriotes Canadiens français dans des conditions des plus hostiles sur la petite île. Fondation de Saint-Jean-Baptiste. Comme l’île est dépourvue de végétation, que le climat est hostile et que les moyens des déportés sont presque inexistants, beaucoup moururent dans les premiers mois de leur arrivée. Ceux qui survécurent
1853 Un capitaine américain débarque sur les côtes de l’île et accepte d’embarquer à son bord les onze survivants de la déportation qu’il mènera jusqu’à sa destination de Melbourne. Neuf des déportés y trouveront éventuellement épouse et y engrangeront des progénitures.
1855 Fondation de la Saint-Jean-Baptiste Sealing Company.
1861 Sept des neuf déportés retournèrent à Saint-Jean-Baptiste afin d’y chasser le phoque. Certains y amenèrent leur famille, et dès 1863 tous le firent.
1863 Des immigrants Écossais fondent Dumfries de l’autre côté de la baie de Saint-Jean-Baptiste.
1864 Construction de la Chapelle Saint-Jean-Baptiste, plus vieux bâtiment encore en état sur l’île.
1866 Construction de la St. Mark Presbytarian Church.
1867 Mise sur pied du port de Dumfries.
1871 Construction du Couvent des Filles de la Sainte-Enfance de Jésus et de Marie.
1874 Banqueroute de la Saint-Jean-Baptiste Sealing Company avec la disparition des phoques de l’île. À cette époque, le village de Saint-Jean-Baptiste compte près de 200 habitants, dont près de 40 descendants des patriotes. Environ la moitié de la population utilise encore le Français comme langue première. La banqueroute entraînera le départ de presque l’entièreté de la population de langue Anglaise et de confession protestante pour ne laisser que la petite congrégation de sœurs Catholiques ainsi que les patriotes et leurs descendants, lesquels vivront de pêches diverses beaucoup moins lucrative.
1883 Incendie de Dumfries.
1895 Fondation de Notre-Dame du Sacerdoce.
1901 Fondation de la Société des Pêcheurs Unis laquelle met sur pied une conserverie.
1906-1914 Une campagne de publicité en Europe attirera une poignée de colons surtout Italiens et Britanniques, lesquels s’installeront à Dumfries pour la plupart.
1913 Fondation de Bout-de-l’Isle.
1914-1918 Première guerre mondiale.
1929 La grande dépression affecte grandement les industries de la conserverie. La population se concentre dans la baie de St-Jean et ailleurs, l’élevage du mouton prend de l’essor.
1944 Formation de la Dumfries Radio.
1939-1945 Seconde guerre mondiale.
1946-1956 Grande vague d’immigration italienne.
1953 Première publication du quotidien The Southern Star.
1956 Début d’une nouvelle crise dans le domaine des pêcheries. Exode marqué des jeunes.
1957-1959 Montée de la mobilisation contre les autorités australiennes et militant pour davantage d’autonomie pour le West New Holland.
1960 Fondation du mouvement Renouveau patriote.
1962 Fondation de Le Journal à Levasseur.
1964 Grand boycott des institutions anglaises par les francophones. Fondation d’écoles illégales. À cette époque, l’économie est moribonde.
1965 Radio-Sud entre en ondes.
1968-1973 Le mouvement Renouveau patriote multiplie les actes de sabotage et va même jusqu’à être auteur d’un attentat sans victime dans la ville de Perth, en Australie continentale.
1979 Autonomie politique. Première constitution démocratique et première élection d’une chambre d’assemblée. James Maccutcheon sera porté à la tête de 3 gouvernements libéraux et libéraux-conservateurs et sera premier ministre jusqu’en 1989.
1981 Fondation de la West New Holland Television (WNHT).
1992 Élection du Mouvement Renouveau Patriote à la tête d’une minorité parlementaire. Le gouvernement indépendantiste échouera dans toutes ses tentatives de réformes mais soulèvera les passions à travers le West New Holland.
1994 Référendum sur la réforme électorale. Michael Kerr est élu premier ministre libéral-conservateur.
1999 Résignation de Michael Kerr et déclenchement d’élections.